Reh

Das Reh ist der kleinste und zugleich häufigste Hirsch Europas. Ausgewachsene Tiere messen gut einen Meter in der Länge und rund 65 bis 84 Zentimeter an der Schulter; Böcke bringen je nach Verfassung etwa 20 bis 34 Kilogramm auf die Waage, Ricken etwas weniger. Nur die Böcke tragen ein Geweih, das sie jedes Jahr im Herbst abwerfen und mitten im Winter unter einer Basthaut neu wachsen lassen. Das ist eine Besonderheit, die unter den Hirschen kaum eine andere Art teilt. Trotz des vertrauten Namens ist das Reh nicht etwa die „Frau vom Hirsch“: Als Trughirsch steht es Elch und Ren verwandtschaftlich näher als dem Rothirsch, und seine Gattung gehört zu den ältesten der ganzen Hirschfamilie. 2019 wurde es zum Tier des Jahres gekürt.

Vieles am Reh ist auf ein Leben im Dickicht zugeschnitten. Der keilförmige Körper mit der hoch liegenden Kruppe gleitet nahezu lautlos durch dichtes Gestrüpp, und bei Gefahr bringt es sich mit wenigen schnellen Sätzen in Deckung. Seine feine Nase wittert Menschen auf mehrere hundert Meter, die seitlich sitzenden Augen reagieren vor allem auf Bewegung. Wer ein Reh überrascht, hört oft sein bellendes „Schrecken“ oder sieht, wie es mit erhobenem Kopf aufmerksam sichert. Im Sommer trägt es ein glänzend rotbraunes Fell, im Winter ein graues; die Kitze sind anfangs hübsch weiß getupft. Im Norden Mitteldeutschlands kommen sogar schwarze Rehe vor. Als wählerischer Pflanzenfresser sucht es gezielt nach eiweißreichen Knospen, Kräutern und Trieben.

In Deutschland und Mitteleuropa begegnet man dem Reh fast überall, vom Tiefland bis hinauf in die Alpen. Ursprünglich war es an Waldrändern und Lichtungen zu Hause, heute nutzt es als erfolgreicher Kulturfolger auch das Mosaik aus Feldern, Wiesen, Hecken und kleinen Wäldchen. Neben dem klassischen Waldreh gibt es das Feldreh, das ganz in der offenen Agrarlandschaft lebt und dort im Winter Gruppen von 30 bis 40, gelegentlich sogar bis zu 100 Tieren bildet. Die besten Chancen auf eine Beobachtung bieten Waldränder und Wiesen in den frühen Morgen- und Abendstunden. Im Winter schließen sich Rehe zu kleinen Sprüngen zusammen, im Sommer leben sie eher einzeln oder als Ricke mit Kitzen. Die Art ist weit verbreitet und gilt nicht als gefährdet.